官道上的马蹄声撞碎了暮色。

秦千风的脚步顿住，余光瞥见林婉儿攥紧腰间药囊的指节泛白——那是她紧张时的习惯性动作。

"是冲我们来的。"他低低说了句，手按在剑柄上。

话音未落，道旁枯树林里突然窜出七道黑影。

为首者罩着黑纱斗笠，露出的下巴泛着青灰，其余人皆着黑袍，袖口绣着暗红傀儡纹——那是百年前就被封禁的邪术标记。

"藏头露尾的鼠辈！"赵无极的暴喝震得马队铃铛乱响。

这位形意门大师兄三步并作两步跃到队前，玄铁重剑出鞘时带起一阵罡风。

他这一剑本是要劈向为首黑袍人，却见对方抬手轻挥，地面骤然裂开数道缝隙，十二具木胎傀儡从土中爬出。

那些傀儡关节处缠着人发，眼眶里嵌着幽绿的魂珠，最前排一具的脖颈上，竟挂着半块染血的形意门弟子令牌。

"小心！"秦千风瞳孔微缩。

他感知到那些傀儡体内浮动着微弱的灵识残片——分明是活人修士的魂魄被强行抽离，封进了木胎里。

赵无极的重剑已经劈下。

剑刃砍在傀儡胸口，却没像寻常木胎那样碎裂，反震的力道震得他虎口渗血。

更诡异的是，那傀儡被劈开的胸腔里，竟渗出黑红色的液体，混着半片残留的魂识碎片，发出婴儿啼哭般的尖啸。

"这不是普通傀儡术！"林婉儿从马背上翻下，袖中飞出数枚透骨钉，精准钉住试图偷袭秦千风的两具傀儡关节。

她的指尖掠过其中一枚透骨钉，又迅速缩回——钉尖沾着的黑液正腐蚀金属，"像是用活人魂魄祭炼的邪物！"

秦千风反手抽出佩剑，金纹在剑脊流转。

他没有急着出手，而是眯眼观察黑袍人的手势——对方每掐一个法诀，傀儡群里就有一具突然暴起，攻击目标直指队伍中灵力最弱的几个护卫。

这说明操控者在实时调整战术，绝非普通邪修。

"留活口！"他突然低喝。

话音刚落，为首黑袍人似乎察觉危险，转身就要逃。

秦千风的剑划出金弧，精准挑落对方斗笠——露出的面容让他一怔：这人左脸布满鳞片状疤痕，右耳缺了半截，正是三个月前在归墟边缘见过的议会暗卫。

"是命运实验的余党！"林婉儿也认了出来。

她迅速从药囊里取出一枚薰香点燃，紫色烟雾弥漫间，傀儡群的动作明显迟滞。

赵无极趁机挥剑斩断操控傀儡的丝线，重剑砸在黑袍人膝弯，将其制住。