次日卯时三刻，天光未亮。

岩耕悄无声息地推开雪魄阁后院的侧门，身影如烟，融入黎明前的薄雾中。他今日身着深青色常服，腰间系着三枚不同功用的储物袋——布阵所需材料、随身法器、应急丹药，一应俱全。

他并未走正门大街，而是绕进了一条僻静的巷子。

这些天来，曾天蛮早已暗中将雪魄阁周边的眼线摸得一清二楚。玄阴门在附近设了三处暗桩：东街茶馆二楼临窗的茶客，每日辰时到酉时，雷打不动地坐在那里；西巷口那个卖早点的摊贩，眼神总往雪魄阁门口瞟；还有南边那座闲置小院的阁楼上，时常有反光的镜片一闪而过。

城里不能动手，但避开他们却不难。

岩耕在巷中拐了两个弯，身形忽然一矮，掐了个“敛息诀”，周身气息瞬间收敛如顽石。他又从袋中取出一张“匿形符”拍在身上，身形在晨雾中淡去几分，随即足尖轻点，施展“惊鸿步”，贴着墙根阴影疾行。

经过茶馆时，他抬眼扫去，二楼窗边果然已坐了人，是个枯瘦的中年男子，正端着一杯茶，目光看似随意地落在街面上。岩耕脚步不停，身形如游鱼般滑过茶馆后墙，转入另一条更窄的巷道。

那卖早点的摊贩刚生起火，锅里水还没烧开。岩耕从他身后三十丈外掠过，带起的微风只吹得炉中火苗晃了晃，摊贩毫无所觉。

至于那座小院，岩耕干脆绕了个大圈，从北面相邻的屋顶翻过，身形在晨光熹微的屋脊间几个起落，已至城墙脚下。

守城的卫兵打着哈欠，刚打开侧边小门，一道若有若无的清风便擦身而过。卫兵揉了揉眼睛，只当是晨风，浑不知已有人出城。

出得叠隙幽城，岩耕又行了十余里，来到一处荒僻的山坳。他确认四周无人，这才轻拍腰间一只深灰色的灵兽袋。袋口青芒微闪，随着一声清越长啸，一道黑影迎风而长，化作翼展三丈有余的巨鹏，正是御宵吞雷鹏“惊世”。

惊世敛翅落地，亲昵地用硕大的头颅蹭了蹭岩耕的肩膀，暗金色的眼瞳在暮色中泛着温润的光泽。岩耕轻抚它颈间铁灰色的翎羽，低声道：“走吧，去廖家。”

他翻身跃上鹏背，惊世双翼一展，卷起猎猎狂风，冲天而起，转眼间化作天边一道墨线，消失在层云深处。

……

两日后，黄昏时分。

岩耕按图索骥，来到一片连绵起伏的丘陵地带。对照地图，廖家所说的山谷就在前方不远处。他让惊世降落在外围一座山峰背面，嘱咐道：“你在此处寻个隐蔽处藏身，若有异常，我会传讯于你。若三日内我未出谷，你便自行返回雪魄阁报信。”

惊世低鸣一声，用硕大的头颅蹭了蹭岩耕的手，随即振翅飞入密林深处，气息迅速收敛，与周围环境融为一体。

岩耕这才取出廖家留下的那枚传讯符——是一枚雕刻着云纹的青色玉符。他将一缕法力注入其中，玉符微微发热，表面云纹流转片刻，随即恢复平静。

约莫一炷香后，前方密林中传来窸窣声响，一名身着褐色短打、面容精悍的筑基初期汉子钻了出来。他警惕地打量了岩耕几眼，拱手道：“可是雪魄阁的雪道友？”