三月二十五,晋察冀军区率先动手。
聂荣臻指挥部队,突然对平绥铁路张家口至大同段、以及同蒲铁路北段数个关键节点,发动了代号“春雷”的破袭战役。战斗激烈,多处铁路被毁,日军后方运输陷入混乱,驻蒙军南下计划被迫延迟。
三月二十八,晋冀鲁豫军区响应。
刘伯承、邓小平指挥主力,在正太路阳泉至娘子关段、平汉路石家庄至高邑段,同时发起大规模破袭,拔除多个据点,伏击数支运输队,造成日军华北方面军指挥部震动,急令相关部队应对。
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两大战略区的提前行动,果然打乱了岗村宁次的节奏。他不得不分出精力应对后方交通线的瘫痪,原定四月初开始的对太行山大扫荡,被迫推迟并调整计划。
四月初五,谷雨。
日军的第一波试探性进攻终于到来。方向正是北线。驻兴和日军得到一个中队的加强,纠集伪蒙军约一千五百人,由新任大队长佐藤中佐指挥,南下企图重占黄崖子,并扫荡八路军的“渗透区”。
孙得胜和王振华早已严阵以待。他们没有死守黄崖子废墟,而是在黄崖子以南五里处的鬼见愁峡谷两侧,布下了一个更大的“口袋”。佐藤急于立功,贸然进兵,一头扎入峡谷。等待他的是三旅四旅的伏击部队,以及巴特尔骑兵旅从侧后发起的迅猛冲击。
战斗从上午打到黄昏。日军虽兵力不弱,但在不利地形和八路军优势兵力伏击下,损失惨重,被迫丢弃大量辎重,狼狈退回兴和县城。此战歼敌二百余,其中日军近百,再次挫败了日军北线的反扑势头。
然而,东线的压力随之加大。四月十日,日军独立混成第四旅团主力,在得到加强火炮和少量坦克(九五式轻型坦克)支援后,向平山东线的一旅阵地发起了猛烈进攻。战斗异常残酷,日军使用了毒气弹,一旅部分前沿阵地失守,伤亡较大。董成指挥部队顽强抵抗,并组织多次反冲击,双方在几个关键高地上反复拉锯。
林峰命令五旅张太行部派出一个团,向东线增援,稳定了防线。同时,他注意到日军投入的坦克数量很少,且只是在远距离提供火力支援,不敢轻易进入复杂山地。“把新造出来的反坦克地雷,全部送到一旅去!试验效果。飞雷炮也拉上去几门,轰他们的集结地!”