“阿茶,你生前是做什么的?”一次闲聊,林砚忍不住问。
阿茶愣了一下,笑着说:“我生前是民国时期的厨子,也是做鲁菜的,后来战乱,死在了逃难的路上。阎先生看我手艺好,就让我做了鬼差,负责打理阴间的饮食。”
林砚心里一动:“那你也是鲁菜传人?难怪你懂行。”
“是啊,”阿茶拿起一块拔丝地瓜,“我这辈子最大的心愿,就是能再开一家小饭馆,做自己喜欢的菜,没想到死后,却在阳间的福满楼实现了。”
林砚看着她,心里生出一丝怜惜:“以后,福满楼就是你的饭馆,你想什么时候来,就什么时候来,想吃什么,我给你做。”
阿茶的眼睛亮了,笑着点头:“好!”
日子一天天过去,福满楼的生意越来越红火,林砚还收了几个徒弟,把爷爷的古法手艺和自己的心得都教给他们,让鲁菜传承下去。他还把爷爷的手写菜谱整理成册,出版了《鲁菜古法秘传》一书,成了餐饮界的经典教材。
这天,阎先生突然给林砚打电话,语气凝重:“林主厨,出事了。阴间的‘忘川河’被污染了,很多阴魂受影响,食欲不振,你能不能做一桌‘清心宴’,用鲁菜的正气化解怨气,安抚阴魂?”
林砚立刻答应:“没问题,我马上准备,需要什么食材,尽管说。”
“需要用阳间最纯净的食材,加上你的匠心,做出能清心安神的菜品。”阎先生说,“这次宴席,关系到阴间的安稳,拜托你了。”
林砚不敢怠慢,立刻带着徒弟们采购食材,选用最纯净的有机蔬菜、野生海鲜,按照爷爷菜谱里的“清心宴”秘方,精心烹制。三天后,他带着做好的清心宴,来到临江会馆,这次的宴席格外庄重,所有阴魂都面色凝重,等着品尝。
林砚把菜品一一端上桌:清炖狮子头、翡翠虾仁、莲子羹、百合粥……全是清淡却不失美味的菜品,透着一股清心正气。
阴魂们夹起菜品,慢慢品尝,原本烦躁的气息渐渐平复,脸上露出了安详的神色。阎先生松了口气:“林主厨,谢谢你,你的清心宴,救了整个阴间的阴魂。”
“这是我应该做的。”林砚笑着说,“爷爷当年帮过你们,现在我帮你们,都是应该的。”
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从那以后,林砚成了阴阳两界公认的“鲁菜圣手”,不仅阳间的食客认可他,阴间的阴魂也敬重他。他的福满楼,不仅是阳间的老字号,更是阴阳两界的“饮食驿站”,传递着美食与善意。
转眼五年过去,林砚三十三岁,福满楼成了江城餐饮界的标杆,还开了三家分店,徒弟们也都成了独当一面的主厨。阿茶依旧经常来福满楼,和林砚一起研究菜品,两人的感情也越来越深,虽然人鬼殊途,却心意相通。
这天,林砚正在店里招待客人,阎先生突然现身,穿着黑色西装,面容温和,不再像以前那样威严。“林主厨,我是来向你道谢的,也是来告别的。”
“告别?阎先生,您要去哪?”林砚疑惑地问。
“阴间的秩序已经稳定,忘川河的污染也彻底清除,我要回地府述职,以后可能很少再来阳间了。”阎先生笑着说,“今天来,是想告诉你,你爷爷当年的善举,加上你这些年的坚守,积累了无数阴德,福满楼会一直兴旺下去,你的家人也会平安顺遂。”
他拿出一枚玉佩,递给林砚:“这是‘阴阳佩’,戴着它,能感知阴阳两界的善意,也能保护你和你的家人。以后,阿茶会留在阳间,帮你打理福满楼,也算是我们阴间对你的答谢。”
林砚接过玉佩,温润的触感顺着指尖蔓延,心里满是不舍:“阎先生,多谢您这些年的照顾,以后有空,一定要常回来看看。”
“会的。”阎先生点点头,看向阿茶,“阿茶,以后就拜托你了。”
阿茶对着阎先生深深一揖:“放心吧,阎先生,我会守着福满楼,守着林主厨。”
阎先生笑了笑,身影渐渐消散,融入空气中。
从那天起,阿茶正式留在了福满楼,成了林砚的得力助手,她不仅懂鲁菜,还能感知食客的心意,推荐最适合他们的菜品,福满楼的生意更上一层楼。
每年中元,林砚都会在临江会馆办一场中元家宴,邀请阴间的朋友们来吃,这成了福满楼的传统,也成了阴阳两界的佳话。食客们都知道,福满楼的菜,不仅好吃,还带着一股正气,吃了让人心里踏实。
林砚的徒弟们问他:“师父,我们做厨师的,最重要的是什么?”
林砚指着墙上爷爷的遗像,又指了指桌上的菜品:“最重要的,是良心。菜做给人吃,更做给心看,不管是阳间还是阴间,只要坚守本心,坚守手艺,就永远不会错。”
夕阳西下,福满楼的招牌在余晖中熠熠生辉,后厨里传来切菜声、炒菜声,前厅里传来食客的欢声笑语,阿茶站在林砚身边,笑着递给他一块刚做好的拔丝地瓜。
林砚咬了一口,糖丝甜而不腻,心里满是温暖。他知道,爷爷的手艺,福满楼的招牌,还有阴阳两界的缘分,都会在这烟火气中,一直传承下去,千秋万代,永不消散。
而那些关于阎罗宴、关于阴阳食事、关于善意与传承的故事,也会在江城的老巷里,在鲁菜的香气中,永远流传,告诉世人:食事无界,善意无疆,坚守本心,自有福泽。