原来陈望出发前，特意在护象站的定位系统里留下了轨迹。即便雨林深处没有信号，护象队的队友们根据轨迹，一路追踪，终于在关键时刻，联系上了森林公安，赶到了芭蕉林。

警车、护象车冲破雨林的阻碍，停在芭蕉林外。民警和护象员们冲进来，看到眼前的景象，全都惊呆了。

泥地里，刀疤七团伙十四名盗猎者，全部被大象按在地上，五花大绑；猎枪、麻醉枪、长刀、盗猎工具散落一地；两根染血的象牙，静静躺在地上，正是阿月的遗物；十几头大象浑身带伤，却依旧守在一个年轻护象员身边，眼神温顺而坚定。

“陈望！你没事吧！”护象队队长老周冲过来，扶住浑身是泥、带伤的陈望。

“我没事，快，救大象，抓盗猎者！”陈望指着地上的刀疤七，声音沙哑。

民警立刻行动，将刀疤七团伙全部铐上手铐，押上警车。这帮作恶多端、猎杀亚洲象的盗猎者，终于落网，等待他们的，将是法律最严厉的制裁。

医护人员立刻给受伤的大象包扎伤口，大山肩胛的枪伤很深，需要带回保护区救治；被麻醉的母象也被注射了解药，慢慢苏醒过来；小星只是受了惊吓，并无大碍。

陈望抱着小星，坐在雨林的青石上，看着被押走的盗猎者，看着身边温顺的象群，长长舒了一口气。

聊斋里，猎人以火铳杀狮，救群象于危难；今日，他以电击枪制恶，象群以身躯相护，报血仇，守雨林。

千百年的情义，从未改变。

三天后，保护区为阿月举行了简单的安葬仪式。

象群围着阿月的坟墓，用象鼻卷起泥土、树叶、鲜花，轻轻覆盖在坟墓上，发出低沉的悲鸣，像是在送别自己的亲人。小星站在最前面，久久不肯离去，陈望蹲在它身边，轻轻安抚着它。

刀疤七团伙的罪行，被警方公之于众，轰动全国。

非法猎杀国家一级保护动物亚洲象、非法盗猎、危害珍贵濒危野生动物……多项罪名叠加，主犯刀疤七被判处死刑，其余团伙成员也被判处无期徒刑至十年有期徒刑不等。被盗猎的象牙、兽皮全部被追回，用于保护区的科普教育。

勐养保护区的防护措施全面升级，加装了红外监控、无人机巡防，护象队24小时值守，再也没有盗猎者敢踏入这片雨林半步。

大山的枪伤渐渐痊愈，依旧是象群的首领，只是每次看到陈望，都会低下头，用象鼻轻轻蹭他的手，温顺得像个孩子。

陈望以为，这件事就此落幕。

可他没想到，灵象的报恩，才刚刚开始。

第五章 象冢报恩，灵犀相守

半月后的一个清晨，陈望正在巡护站给小星喂香蕉，大山突然来到巡护站外，发出轻柔的低鸣，用象鼻指向雨林深处，示意陈望跟它走。

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“大山，你要带我去哪里？”陈望放下香蕉，疑惑地跟了上去。

小星蹦蹦跳跳地跟在两人身后，象群的其他大象，远远地跟在后面，像是一场庄重的送行。

大山带着陈望，走进了雨林最核心、人迹从未踏足的秘境——亚洲象冢。

这是亚洲象世代相守的安息之地，是大象临死前都会独自前来的隐秘山谷，千百年来，从不示人。

山谷里，古木参天，遍地是自然死亡的大象遗骨，每一根骨头都被岁月打磨得温润如玉。山谷中央的青石台上，整齐摆放着几十根完整的象牙——这些不是盗猎的赃物，是大象自然脱落、自然死亡后留下的象牙，被象群一代代守护，藏在象冢里，是雨林最珍贵的宝藏。

大山走到青石台前，用象鼻轻轻卷起一根最粗壮、最完整的象牙，缓缓递到陈望面前，发出温柔而庄重的低鸣。

它在报恩。

就像聊斋里的群象，将象牙献给救命猎人，大山要把象冢最珍贵的宝物，送给守护它们、为它们惩治恶人的恩人。

陈望看着眼前的象牙，又看着大山真诚的眼睛，泪水再次模糊了视线。

他没有接，而是轻轻抬手，将象牙放回青石台，摸了摸大山的象鼻，轻声说：“大山，我不要这个。”

“我守护你们，不是为了报恩，不是为了象牙。我守的，是这片雨林的生机，是你们活下去的权利，是爷爷和父亲一辈子的心愿。”

“象牙是你们的，是雨林的，是大自然的。我只希望，你们能永远平安，永远在这片雨林里，自由地活着。”

大山静静地看着陈望，象眼微微弯起，像是听懂了他的话。

它没有再勉强，只是低下头，用象鼻轻轻蹭着陈望的额头，发出绵长的低鸣。象群也纷纷低下头，对着陈望轻轻躬身，像是在行最庄重的礼。

阳光透过山谷的树冠，洒在象冢里，洒在人象相依的身影上，温暖而安宁。

从此，勐养保护区的雨林里，多了一段人象相守的传奇。

陈望依旧是那个普通的护象员，每日巡护、喂食、监测象群。小星在他的照料下，渐渐长大，成了象群的小守护者，每次陈望巡护，它都寸步不离；大山带着象群，守护着雨林的每一寸土地，一旦发现陌生踪迹，就会第一时间通知护象队。

有人问陈望，放弃价值连城的象牙，后悔吗？

陈望总是笑着指向雨林深处，那里传来大象悠长的鸣响。

“我拥有的，是比象牙更珍贵的东西——是灵象的信任，是雨林的安宁，是人与万物生灵，心意相通的情义。”

聊斋《象》言：“象之报恩，甚于世人。”

千百年前，灵象以象牙报猎人之恩；千百年后，巨象以相守护恩人之情。

西双版纳的雨林常青，雾瘴岁岁流转，象群的鸣声响彻山谷。

人象同心，灵犀相守，恩仇已了，情义长存。

这片青山，这群灵象，这个守象人，共同续写着属于现代雨林的聊斋传奇，岁岁年年，永不落幕。