孩子并不明白母亲声音里的颤抖从何而来，但她顺从地屈膝，额头一次次碰触冰冷的地面。直到一只手掌拦住了她，那力道温和却不容抗拒。若不是这阻拦，加上她周身那层看不见的月华流转，恐怕那片皮肤真要沁出血痕来。

“可以了，起来。”张帆的声音从上方落下，“你娘唤你作宝，你又生来亲近太阴，往后便叫宝月。还有，你既是我门下第一个 ** ，明日清晨，同样到这树下来。”

他忽然记起，自己收下的这个首徒，似乎连最简单的字都不认得。想到即将要开始的所谓“启蒙”，张帆感到肩上的分量无声地沉了一沉。

晨光刺破夜幕，昨日被训诫过的村民，此刻已沉默地走向待垦的荒地。那几个曾试图偷懒的领头者，也扛起了分到的农具，混入人群。他们心里清楚，眼下能抓住的，只有张帆这一线生机，再无人敢生出别的心思。

河岸旁，老柳树的枝条垂向水面。一群年纪不一的孩子，在树下坐得参差不齐。张帆背靠树干，目光掠过那些稚嫩的脸庞，最后停在格外醒目的宝月身上，微微颔首。

“开始吧。”

宝月站起身，声音清脆地划破寂静：“先生好！”

“坐。”

看着眼前这演练了不知多少遍，才勉强像点样子的三十六个学生，张帆抬手按了按额角。近千人中，仅存这些未满十六岁的孩子，足以说明他们从前活在怎样的缝隙里，幼小的生命何其脆弱。

“跟着我念：零、一、二……”

参差不齐的童声跟着响起：“零、一、二……”

张帆教的是数算。在他看来，那些玄虚的道理都太远，唯有这每日都离不开的计数，或许才能让他们真切地感觉到，学这些东西并非毫无用处。只有尝到一点甜头，人才愿意往前多走几步。

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“不错。宝月，这是几？”

“二！”

“石头，你说呢？”

名叫石头的男孩，盯着张帆手中木棍所指的那个“一”，响亮地回答：“二！”

张帆沉默了片刻。

他转向一旁：“堂姐，劳烦你回天庭一次，取些药性温和、能醒神益思的灵草来。”

既然寻常的法子见效太慢，那便只能用些特别的手段了。所幸，这个时代的人心尚未被太多机巧浸染，张帆吩咐下去的事，大多能被老老实实地执行。即便有那么几个想耍滑头的，也逃不过天蓬的眼睛。作为张帆手下最得力的执行者，天蓬将每一道命令都钉成了铁板。起初张帆还预计会有人忍受不了这般的严苛而逃离，然而……

龙吉离开又返回，三个月的日子就这么溜走了。

张帆教的那些数术总算有了点模样——至少百以内的加减，还有那些基本的字，这群人都认得了。至于三苗部落那边，依旧当他们不存在，各自清净。

那天，张帆刚讲完乘除的算法，正低头捡起掉落的几根头发，一个壮实的汉子就冲到了他面前。

“神君，地都垦好了，可您说的那个……肥？”

这时候的人种地，无非是砍了草木、放火烧荒，接着撒下种子。等几年地力耗尽了，便换块地方从头再来。

张帆虽没亲手摆弄过泥土，可他是汉人——没种过，难道还没见过么？庄稼想长得好，肥不能少。

肥多了烧苗？呵，在那些精细的粉末没出现之前，哪来那么多肥可烧。