正午时分，暖阳洒落整座寒山孤儿院。众人简单收拾好餐桌碗筷，老爷子便匆匆带着乌泉、李小艳、钱诚三个小家伙整理行李。

林七夜早就再三承诺，去到总部之后，会给孩子们安排顶配的住宿与生活资源，衣食住行无需忧心，修行培养也全权兜底。可老爷子一辈子心善、一辈子操心孩子，怎么都放心不下。生怕几个孩子年少在外吃苦受委屈，他翻出家里所有常备物件，换季薄衣、贴身杂物、常用小药，一股脑塞进背包行李箱，塞得满满当当，才稍稍安心。

行李彻底收拾妥当，离别的氛围瞬间笼罩整座小院。分别的时刻，终究还是来了。老爷子带着院里大大小小的孩子站在大门口，静静目送乌泉三人准备登车远行。千言万语堵在喉头，牵挂、不舍、期许交织在一起，到最后，只化作一句朴素又沉重的叮嘱。

“有空常回来看看。”

“嗯，我一定会回来。”

乌泉眼神坚定，字字铿锵。老爷子看着他沉稳的模样，心底涌上一阵宽慰。随即他转头看向身侧的林七夜，微微躬身，想要郑重行礼道谢。

“林先生，青竹和乌泉这两个孩子，性子都执拗倔强、不懂变通，往后在外闯荡，还请你们多担待、多包容。”

老爷子腰身刚弯下，林七夜便快步上前，伸手稳稳将他扶住，态度温和又诚恳。

“老爷子您千万别这般客气。沈青竹是并肩作战的队友，乌泉是我们看好的后辈，照看庇护他们，本就是我们分内的事，理所应当。”

听到这番踏实的承诺，老爷子悬着的心彻底落地，缓缓点了点头。

“走吧。” 老爷子抬手轻轻挥手，主动挥手道别，不愿让孩子们看见自己的不舍与落寞。

众人应声点头，依次踏入早已等候在巷口的专车。乌泉独自坐在车辆后座，低沉的引擎轰鸣声在耳畔炸开。他用力扒着车窗，死死凝望着门口那道熟悉到刻入心底的身影。

盛夏的阳光刺眼明媚，将老爷子满头花白的银发镀上一层耀眼金边，可老人佝偻单薄的背影，却愈发显得沧桑孤寂，让人心酸。

压抑的情绪彻底绷不住了，乌泉一把摇下车窗，用尽全身力气朝着门口大喊

“爷爷！您一定要保重身体！我一定会回来看您！我会想您！”

老爷子身形骤然一顿，苍老的脸上勉强扯出一抹温柔的笑意，抬起干枯粗糙的左手，轻轻朝车窗挥了挥，低声嗔道

“臭小子，还算有点良心，没白疼你。”

车子缓缓启动，彻底驶离了寒山孤儿院。乌泉坐回座椅，鼻尖酸涩、眼眶泛红，还没等他平复好心情，一道极致严肃、带着压迫感的目光瞬间锁定在他身上。

“乌泉，到底怎么回事？小艳、钱诚，你们两个到底是什么情况？”

沈青竹语气沉敛，直戳重点。面对质问，李小艳和钱诚双双低下头，沉默不语，像是彻底失语一般，不敢有半点回应。乌泉嘴唇微微颤动，眼底翻涌着复杂、愧疚与无奈，神色沉重到了极点。

就在这时，一道古老又空灵的声音，骤然在沈青竹的脑海深处轰然响起。是元凤的神念传音

“臭小子，别白费力气追问了。这两个人早就死透了，如今留在你眼前的，不过是两具没有生机的空壳罢了。”

沈青竹瞳孔猛地骤缩，双眼瞪大，满脸难以置信，猛地转头死死盯着身旁始终沉默的两人。元凤的声音继续传来